世界？”

霍城一身玄色劲装，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地立在一株粗壮的老松之后。他锐利的鹰眸锁定着墓碑旁的身影。秋风将断断续续的低语送入他耳中，并不十分清晰。

捕捉到的只言片语，让他眉头紧锁。他清晰地听到了她对端皇贵妃刻骨铭心的思念，听到了她对深宫的恐惧，听到了她对教导楚笙成为明君的责任感，最关键的是，他听到了那句“您待我如同亲生”。

这句话如同惊雷在他脑中炸响，原来……端皇贵妃生前就知道眼前这个“楚瑶”并非亲生女儿？可她还是接纳了她为什么？难道这个楚瑶并非用了什么邪术夺得的这副身体？

他屏住呼吸，死死盯着那个跪得笔直的单薄身影。

一股强烈的愧疚感瞬间攫住了霍城，他想起了自己上次在宫门口嘲讽她“虚假孝心”、“鸠占鹊巢”的恶毒言语，原来……她承受着如此巨大的秘密和压力，却依旧真心实意地怀念着端皇贵妃，履行着她的嘱托。是自己……错怪她了，那份嘲讽，此刻显得如此卑劣和可笑。

图腾的疑虑也同时浮上心头。那风筝上的霍家绝密标记……她如何得知？这关乎军机。但看着她此刻无助迷茫的样子，霍城心中叹息一声。罢了……救命之恩在前，今日……他如何能再追问此事，他暂时压下心中的疑虑。

楚瑶脚步略显虚浮地沿着小径往回走。她的脸色比来时更加苍白，唇色也有些淡，眼神带着一丝祭拜后的疲惫和挥之不去的迷茫。眉宇间笼罩着一层化不开的沉重，仿佛刚刚卸下千斤重担，却又被新的忧虑填满。她挺直着背脊，努力维持着公主的仪态，但那份从骨子里透出的疲惫和心事重重，却难以掩饰。

“殿下……”一个低沉而略带沙哑的声音突然从侧前方传来。

楚瑶猛地抬头，心脏瞬间漏跳一拍，是霍城！他不知何时站在小径旁的一棵古松下，玄色劲装几乎与阴影融为一体，鹰隼般的目光正落在她身上，带着一种她从未见过的复杂探究。

“霍……霍将军？”楚瑶的声音带着一丝不易察觉的沙哑和警惕。她身体下意识微微后缩，眼神里充满了戒备和难以掩饰的紧张。他怎么会在这里？他听到了多少？

霍城看着她如同受惊小鹿般的反应，尤其是那双带着疲惫和警惕的眼眸，心头像是被什么东西轻轻刺了一下。一种莫名的、带着酸涩的不适感瞬间弥漫开来。他回想起自己之前对她的态度——冷漠、疏离、甚至带着毫不掩饰的厌恶……

难道，她一直是这样……戒备着自己的吗？这个念头让他喉头发紧。

他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，向前一步，微微躬身，姿态放得极低：“末将……是来道谢的。”

“道谢？”楚瑶一愣，心思流转片刻，她强作镇定，“霍将军何出此言？本宫……不明白。”

霍城抬起头，目光坦诚地看向她，声音低沉却清晰：“那日若非殿下以风筝示警，末将与麾下兄弟，恐已遭不测。救命之恩，末将……没齿难忘。”他顿了顿，目光直视着她带着惊疑和强装镇定的眼睛，语气郑重：“殿下放心。末将虽知殿下非此界中人，但救命之恩大于天。殿下之事，末将……守口如瓶。日后也绝不会再以此相胁。上次宫门口的事是末将糊涂，请殿下勿怪。”

一股寒意瞬间从楚瑶的脚底窜上脊背，让她四肢百骸都僵硬起来。霍城怎么会知道风筝是她的？风筝上的霍家图腾……精准的遇伏地点和时间……这些绝非一个深宫公主该知晓的军机，这个漏洞，她根本无法解释。一旦霍城深究，或者……更可怕的是……若他将此事捅到楚笙面前……她该如何自圆其说？“系统”的存在，是绝不能暴露的禁忌，这足以让她被当作妖孽！

她死死攥紧袖中的手指，指甲几乎要嵌进掌心，努力维持着最后一丝镇定，声音带着一丝恰到好处的不解和茫然：“霍将军，本宫听不懂你在说什么。什么风筝？什么示警？将军怕是……认错人了吧？”

霍城看着她强装的镇定和眼底一闪而过的慌乱，心中了然。他叹息一声，声音低沉却带着一丝不容置疑的笃定：“殿下不必再隐瞒了，那风筝我曾在宫中见过。”他目光锐利，仿佛能看穿她的伪装，“救命之恩，霍城铭记于心。“

他顿了顿，目光变得更加深沉而郑重，如同在战场上立下军令状般一字一句地说道：“霍城在此立誓，殿下之恩，霍城必当以命相报。日后无论何事，无论何时，只要殿下开口，此为将军之诺。”

“今日之言，只为道谢，绝无他意。殿下……保重身体。”说完，他再次躬身一礼，不再停留，转身大步离去，背影很快消失在林间小径的尽头。

楚瑶僵在原地，霍城的话语如同惊雷在她脑中炸响，看来他听见了自己说的端皇贵妃待自己如亲生，才会如此。他听到了多少？他说的那句“殿下之事”仅仅是夺魂吗？还是他会不会……也听到了她和阿笙那两夜的混乱？！

除了穿越系统的事，这是她最不堪、最想埋葬的秘密，也是她认为对楚笙帝王之路最大的隐患